Ein Abschied von einer Legende: Die Hommage an Kevin Keegan im St. James’ Park
Im vergangenen Mai, bevor er starb, äußerte Kevin Keegan den Wunsch, zum letzten Mal ins St. James‘ Park zurückzukehren, um sich von den Fans von Newcastle United zu verabschieden. Ein bitterer Streit mit den Klubverantwortlichen hinderte ihn daran, sich stilvoll am Ende seiner zweiten Amtszeit im Jahr 2008 zu verabschieden, als er unter Druck stand, zurückzutreten. Nach diesem Moment hatte er nicht die Möglichkeit eines persönlichen Abschieds. Doch am Sonntagabend, beim ersten Heimspiel von Newcastle in der Premier League nach seinem Tod, ehrte das Stadion diese Fußballlegende mit einer außergewöhnlichen Choreografie, die noch besonderer wurde, da die Gäste in diesem Spiel die Spieler von Liverpool FC waren, einem weiteren Klub, bei dem Keegan tiefgreifende Spuren hinterlassen hatte.
Die Fangruppen beider Klubs schufen eine beeindruckende Atmosphäre, indem sie das legendäre Trikot von Keegan mit der Nummer „7“ auf dem Rücken nachstellten. Die Newcastle-Anhänger hielten diese Nummer in roten Farben, ähnlich wie das Trikot aus der Saison 1982/83, als Keegan dem Klub beitrat. In der Zwischenzeit formten die Spieler von Liverpool seinen Namen im Gästeblock, während ein großes Plakat mit der Aufschrift „King Kev“ stolz im Stadion mit fünf Motiven von ihm stand. Eines von Keegans bekanntesten Zitaten – „Ich möchte, dass die Menschen von ihrem Fußballverein träumen“ – blieb als Symbol für den Fußballgeist und seine Leidenschaft für den Sport bestehen.
Das Spiel endete mit einem spannenden Ergebnis von 2:2, das den wahren Charakter von Keegan widerspiegelte: unermüdlicher Einsatz und hohe Geschwindigkeit. Newcastle ging zweimal in Führung im Debüt des neuen deutschen Trainers Matthias Jaissle, mit Toren von Anthony Elanga und Joe Willock, nach einem schnellen Ausgleich von Cody Gakpo von Liverpool. Obwohl Liverpool das Spiel mit mehr als der doppelten Anzahl an Schüssen aufs Tor dominierte, waren die Entschlossenheit und Disziplin von Newcastle entscheidend, um das Ergebnis zu halten.
Die Nostalgie für Kevin Keegan wurde in diesem Spiel noch verstärkt; er war nach Hamburg gewechselt, um einer der bekanntesten Spieler der Bundesliga in den 70er Jahren zu werden. Zu seiner Zeit war der deutsche Fußball auf dem Höhepunkt und hatte es geschafft, die Nummer eins in Europa zu sein. Ein interessanter Fakt ist, dass alle Halbfinalisten des UEFA-Pokals damals aus der Bundesliga kamen, da Hamburg den Weg bis ins Finale geschafft hatte, wo Keegan beigetragen hatte.
Dennoch erinnert uns Keegans letztes Spiel im St. James‘ Park daran, wie wichtig es ist, unsere Legenden zu ehren und das Erbe, das sie hinterlassen, zu würdigen. Der ehemalige Spieler und Trainer repräsentiert eine Ära, in der Träume wahr werden konnten. Mit diesem Spiel ehrten die Fans nicht nur sein Werk, sondern unterstrichen auch ihre grenzenlose Leidenschaft für ihren geliebten Klub. Der Name Kevin Keegan wird immer in den Herzen der Fans und in der Geschichte von Newcastle United weiterleben.