vo al inicio de la temporada, Cole Palmer bromeó con su compañero y nuevo amigo de Chelsea, Morgan Rogers, con el “recuperador” si imitaba su famosa celebración de gol. Los dos jóvenes de 24 años se conocieron hace diez años en la academia juvenil del Manchester City y han jugado juntos en el fútbol profesional por primera vez desde que Rogers se trasladó a Londres este verano – por 137 millones de euros desde Aston Villa. Pero Rogers no se preocupó por la broma. Después de su gol en el partido inaugural de la Premier League Chelsea FC Contra los rivales de la ciudad, Fulham, hizo la celebración de “frío”, al igual que Palmer más tarde, quien también anotó un gol. Se frota los brazos como si tuviera frío. Sin embargo, el gesto también puede interpretarse como deshacerse de mucho equipaje – que en el caso de ambos y su club el lunes por la noche fue probablemente la interpretación más adecuada.
Chelsea comenzó bajo la dirección del nuevo entrenador después de una temporada completamente fallida el año pasado Xabi Alonso con una victoria segura de 3:2 en la nueva ronda de la liga. El éxito dejó la impresión de que el club y sus jugadores habían tomado cierta distancia de los dos cambios espectaculares de entrenador así como de las muchas disputas e intrigas de la temporada pasada, que había terminado de manera vergonzosa más allá de todas las posiciones de la Copa de Europa en el décimo lugar.
Bajo la dirección de Alonso, los azules parecían nuevamente un verdadero equipo de fútbol por primera vez desde el cambio dramático de propiedad hace cuatro años. En lugar de firmar exclusivamente a jóvenes talentos profesionales, el club recientemente trajo a algunos jugadores experimentados a instancias de Alonso. Esto incluye al exdefensor del Wolfsburgo, Maxence Lacroix, de 26 años, de Crystal Palace, quien aporta estabilidad al equipo. Después de solo 38 segundos, Chelsea hizo 1-0 con el delantero João Pedro, y más tarde Rogers (minuto 41) y Palmer (49) aumentaron la ventaja. Josh King de Fulham (23) y el gol de Gonzalo García (2:3/54) no cambiaron el rumbo del partido. Ambos goles resultaron de errores del tembloroso portero de Chelsea, Robert Sánchez.
Alonso se apoyó en una alineación inicial especialmente fuerte contra Fulham
Para Alonso, esta fue su primera victoria competitiva como entrenador en la isla desde su tiempo como jugador del Liverpool FC. El hecho de que la ganara contra su compatriota español Álvaro Arbeloa, quien acaba de comenzar en Fulham, debe significar algo para Alonso. Porque ambos comparten una relación ambivalente. Una vez jugaron juntos 262 veces para Liverpool, Real Madrid y la selección nacional y se hicieron amigos. Aparentemente, ellos y sus familias viven no muy lejos el uno del otro en Londres y sus hijos asisten a la misma escuela. Pero, irónicamente, fue Arbeloa quien sucedió a Alonso como entrenador interino hasta el final de la temporada después de que Alonso fuera despedido del Real Madrid a principios de año. Después del partido, cuando se le preguntó si iría “a tomar una cerveza” con Alonso, Arbeloa respondió: “No lo creo. Dame unos días, unas semanas”.
En el duelo directo, Alonso aprovechó su larga experiencia en la Premier League. Dada la rivalidad entre los clubes y la atmósfera poco acogedora para los equipos visitantes en el tradicional Craven Cottage de Fulham FC, se apoyó en una alineación inicial especialmente fuerte. Alonso nominó cinco defensores, más dos mediocampistas defensivos, que se suponía debían dar espacio ofensivo a los dos jugadores Palmer y Rogers y Pedro. El plan funcionó: el trío fue convincente, especialmente Palmer, quien estuvo involucrado en los tres goles. Hizo el 1-0, creó espacio en el 2-1 con una acción individual fuerte y anotó él mismo el 3-1 cuando superó con un disparo al portero alemán de Fulham, Bernd Leno.
Palmer entregó el micrófono a Sky después del partido. Cuando el periodista le preguntó cuán “listo” estaba para la nueva temporada, respondió con satisfacción: “¿No viste el partido?” Después de su excelente avance en… Premier League La pretemporada había sido un obstáculo para Palmer. Estuvo lesionado durante meses en la primera mitad de la temporada y no pudo recuperar su forma, en parte debido a la complicada situación general en su club. Esto también le costó a Palmer su nominación para el equipo de Inglaterra en la Copa del Mundo. Pero la pausa fue sin duda buena para él para trabajar en sus deficiencias físicas y recuperar la confianza. El compromiso de Morgan Rogers, a quien apoyó fuertemente, hizo el resto.
Para Rogers, por otro lado, el exitoso debut del lunes fue importante para justificar la exorbitante tarifa de transferencia. Las bromas sobre la celebración del gol son un ejemplo de su buen humor. Mientras Palmer lo popularizaba, Rogers fue alguna vez el primero de los dos en realizarlo. Sin embargo, ninguno de ellos posee los derechos de autor sobre él – lo hace el profesional de la NBA, Trae Young.