vo all'inizio della stagione, Cole Palmer ha scherzato con il suo compagno e nuovo amico del Chelsea, Morgan Rogers, minacciandolo con il “reclutatore” se avesse imitato la sua famosa celebrazione del gol. I due 24enni si sono incontrati dieci anni fa all'accademia giovanile del Manchester City e hanno giocato insieme nel calcio professionistico per la prima volta da quando Rogers è stato trasferito a Londra quest'estate – per 137 milioni di euro dall'Aston Villa. Ma Rogers non era preoccupato dalla minaccia. Dopo il suo gol nella partita di apertura della Premier League Chelsea FC Contro i rivali cittadini, il Fulham, ha fatto la celebrazione “fredda”, proprio come lo stesso Palmer più tardi, che ha anche segnato un gol. Si sfrega le braccia come se avesse freddo. Tuttavia, il gesto può essere interpretato anche come una liberazione da molti bagagli – che nel caso di entrambi e del loro club lunedì sera era probabilmente l'interpretazione più appropriata.
Il Chelsea ha iniziato sotto la guida del nuovo allenatore dopo una stagione completamente deludente l'anno scorso Xabi Alonso con una vittoria sicura per 3-2 nel nuovo turno di campionato. Il successo ha lasciato l'impressione che il club e i suoi giocatori avessero preso una certa distanza dai due cambiamenti spettacolari di allenatore e dalle numerose liti e intrighi della scorsa stagione, che era finita in modo poco lusinghiero oltre tutte le posizioni della Coppa Europea al decimo posto.
Sotto la guida di Alonso, i Blues sembravano di nuovo una vera squadra di calcio per la prima volta da quando è avvenuto il drammatico cambio di proprietà quattro anni fa. Invece di firmare esclusivamente giovani professionisti di talento, il club ha recentemente portato alcuni giocatori esperti su insistenza di Alonso. Qui è incluso anche l'ex difensore del Wolfsburg, Maxence Lacroix, 26 anni, dal Crystal Palace, che dà stabilità alla squadra. Dopo solo 38 secondi, il Chelsea ha segnato 1-0 con l'attaccante João Pedro, e successivamente Rogers (minuto 41) e Palmer (49) hanno aumentato il vantaggio. Josh King del Fulham (23) e il gol di Gonzalo García (2:3/54) non hanno ribaltato la partita. Entrambi i gol sono stati il risultato degli errori del portiere traballante del Chelsea, Robert Sánchez.
Alonso si affida a una formazione titolare particolarmente forte contro il Fulham
Per Alonso, questa è stata la sua prima vittoria competitiva come allenatore sull'isola dopo il suo tempo come giocatore del Liverpool FC. Il fatto che l'abbia ottenuta contro il suo connazionale spagnolo Álvaro Arbeloa, che ha appena iniziato al Fulham, deve significare qualcosa per Alonso. Perché entrambi condividono una relazione ambivalente. Una volta hanno giocato insieme 262 volte per Liverpool, Real Madrid e la nazionale e sono diventati amici. Apparentemente vivono e le loro famiglie non molto lontano l'una dall'altra a Londra e i loro figli frequentano la stessa scuola. Ma, per ironia, è stato anche Arbeloa a succedere ad Alonso come allenatore ad interim fino alla fine della stagione dopo che Alonso è stato esonerato dal Real Madrid all'inizio dell'anno. Dopo la partita, quando gli è stato chiesto se sarebbe andato “per una birra” con Alonso, Arbeloa ha risposto: “Non lo penso. Dammi qualche giorno, qualche settimana”.
Nel duello diretto, Alonso ha sfruttato la sua lunga esperienza nella Premier League. Considerando il rivalità tra i club e l'atmosfera poco accogliente per le squadre ospiti nel tradizionale Craven Cottage del Fulham FC, si è affidato a una formazione titolare particolarmente forte. Alonso ha nominato cinque difensori, più due centrocampisti difensivi, che dovevano dare spazio offensivo ai due giocatori Palmer e Rogers e Pedro. Il piano ha funzionato: il trio è stato convincente, in particolare Palmer, che è stato coinvolto in tutti e tre i gol. Ha segnato il 1-0, ha creato spazio per il 2-1 con un'azione individuale forte e ha segnato lui stesso il 3-1 quando ha superato con un tiro il portiere tedesco del Fulham, Bernd Leno.
Palmer ha consegnato il bis al microfono di Sky dopo la partita. Quando il giornalista gli ha chiesto quanto fosse “pronto” per la nuova stagione, ha risposto con compiacimento: “Non hai visto la partita?” Dopo il suo eccellente progresso in… Premier League La preparazione era stata un ostacolo per Palmer. È stato infortunato per mesi nella prima metà della stagione e non è riuscito a ritrovare la sua forma, in parte a causa della situazione generale complicata nel suo club. Questo gli è costato anche la nomination per la squadra dell'Inghilterra per la Coppa del Mondo. Ma la pausa è stata sicuramente utile per lui per lavorare sulle carenze fisiche e ritrovare la fiducia in se stesso. L'impegno di Morgan Rogers, che ha sostenuto fortemente, ha fatto il resto.
Per Rogers, d'altra parte, il debutto di successo di lunedì è stato importante per giustificare l'enorme costo del trasferimento. Le battute sul festeggiamento del gol sono un esempio di buon umore. Mentre Palmer lo ha reso popolare, Rogers è stato un tempo il primo dei due a eseguirlo. Tuttavia, nessuno dei due detiene i diritti d'autore su di esso – lo fa il professionista NBA, Trae Young.